磁控軟起動(dòng)在起動(dòng)開始時(shí)限流作用較強(qiáng)，在軟起動(dòng)過程中逐漸減弱。電抗器在起動(dòng)完成后被旁路。
 

    限流作用的強(qiáng)弱變化是通過控制直流勵(lì)磁電流、改變鐵心的飽和度實(shí)現(xiàn)的，所以叫做磁控軟起動(dòng)。因?yàn)榇棚柡碗娍蛊鞯妮敵龉β时瓤刂乒β蚀髱资叮部梢苑Q為“磁放大器”。由于它不具有零輸入對(duì)應(yīng)零輸出的特點(diǎn)，所以，不建議采用“磁放大器”這一詞。

    磁飽和電抗器有三對(duì)交流繞組（每相一對(duì)）和三相共有的一個(gè)直流勵(lì)磁繞組。在交流繞組里流過的是電動(dòng)機(jī)定子電流，它必然會(huì)在直流勵(lì)磁繞組上感應(yīng)出電勢(shì)；后者會(huì)影響勵(lì)磁回路的運(yùn)行。不是用一個(gè)，而是用一對(duì)交流繞組的主要原因就是為了抵消這種影響。

    顯然，限流作用的強(qiáng)弱調(diào)解是靜止的、無接觸的、非機(jī)械似的，這就是為微電子技術(shù)打開了大門。所以，在工作原理上磁控軟起動(dòng)與晶閘管軟起動(dòng)是完全相同的。說磁飽和軟起動(dòng)所具有的幾乎全部功能，其原因蓋出于此。

    高壓磁飽和電抗器在原理和結(jié)構(gòu)上與低壓（380V）磁飽和電抗器沒有本質(zhì)區(qū)別，只是在某些方面需要采取一些特殊處理罷了。

    磁飽和電抗器具有0.1s量級(jí)的慣性，這使磁控軟起動(dòng)的快速性比晶閘管軟起動(dòng)慢一個(gè)數(shù)量級(jí)。對(duì)于電動(dòng)機(jī)系統(tǒng)的大慣性來說，磁控軟起動(dòng)的慣性是不足為慮的。

    有人說磁控軟起動(dòng)不產(chǎn)生高次諧波，這是錯(cuò)誤的。只要飽和，就一定會(huì)有非線性，就一定會(huì)引起高磁諧波，只是磁飽和電抗器產(chǎn)生的高磁諧波會(huì)比工作于斬波狀態(tài)的晶閘管要小一些。磁控軟起動(dòng)裝置需要有相對(duì)較大功率的輔助電源，噪聲較大則是其不足之處。